Bueno, estas memorias infantiles se han esfumado en su generalidad, pero siempre me quedó la curiosidad sobre ellas. La conquista del Lejano Oeste hubiese sido imposible sin las armas de fuego, y los “indios” hubiesen dejado a los colonos como almohadilla de alfileres sin ellas. Afortunadamente para los colonos esto no pasó así gracias a las armas de fuego.
La típica arma de fuego está específicamente diseñada para descargar proyectiles metálicos neumáticamente a grandes distancias, pero usted ya sabe esto. Aquí hablaré (con mis dedos golpeando repetidamente las teclas de mi máquina cibernética) de las armas de fuego -las que pienso, han sido las de más influencia y persuasión en la historia de éste, mi país; los Estados Unidos de Norteamérica. Hay poquísimas cosas o situaciones más persuasivas como estar mirando el extremo equivocado de un arma de fuego en la mano de un energúmeno.
Antecedentes
La Revolución Americana, como la gran mayoría de las revoluciones en nuestro agitado y hediente planeta, se peleó y se ganó gracias a las armas de fuego, y desde ese entonces las armas de fuego se han arraigado adalpelágicamente en la cultura estadounidense.
La gran e influenciadora innovación de las armas de fuego se originó mucho antes de que los europeos pisaran las Américas. El origen de las armas de fuego se remonta a la invención de la pólvora (pólvora negra), la que dió posteriormente lugar a las armas de fuego. La primera referencia confirmada de lo que puede considerarse la pólvora se produjo en China en el siglo 9 de la Era Común durante la dinastía Tang.
La Pólvora
Historiadores conjeturan que alrededor del año 850 de la Era Común, alquimistas chinos descubrieron las peligrosas facultades explosivas de la pólvora, la que constituye una mezcla proporcionada de nitrato de potasio, azufre y carbón. Estos taumaturgos* chinos hacían esto mientras estaban envueltos en descubrir un elíxir de vida eterna. Juan Ponce de León años más tarde en 1511 -este demente explorador español- descubrió el Estado de Florida en busca de “La Fuente de la Juventud”, quien perseguía la misma quimera que sus predecesores chinos. Cada loco con su tema. Esto me incluye a mí. ¿Qué cosas, no?
Inicialmente, los chinos usaban es te magnífico nuevo polvo negro para confeccionar fuegos artificiales para ser desplegados en fiestas y celebraciones. Desde este humilde comienzo, la pólvora inició su jornada hacia las armas de fuego. Su nombre inicial fué “polvo negro”, y cuando se comenzó a usar en armas de fuego, se le denominó “gun powder” del inglés “polvo de armas de fuego”, al cual simplemente llamamos en Castellano: pólvora. ¿Por qué? Porque se deriva del Latín “pulveris”, palabra que significa polvo.
Al principio, cañones y las primeras granadas fueron las armas que incorporaron pólvora, luego le siguieron primitivas armas de mano como caños de bambú huecos, ahítos con pólvora y metralla. Estas armas de fuego primitivas eran de corto alcance y probablemente se usaron en combates cuerpo a cuerpo.
El nombre Armas de Fuego
Se les comenzó a llamar “armas de fuego” porque el comburente que propelía la bala, no se quemaba completamente en la cámara de combustión o cartucho, entonces como parte del comburente era más lento para quemarse; se terminaba de calcinar fuera del cañón del arma, lo que daba la visión de que el arma escupía fuego.
Técnicamente, “el arma de fuego” es un adminículo letal diseñado para ser fácilmente transportado y utilizado por un solo individuo. Se usa generalmente con el propósito de infligir daño en objetivos mediante el lanzamiento de uno o más proyectiles impulsados por la rápida expansión de gas de alta presión producido por la combustión exotérmica (combustión) de un propelente químico.
Si esta presurización de gas se logra a través de compresión mecánica de gas en lugar de a través de la rápida combustión de un propelente químico, el arma de fuego es técnicamente una pistola de aire, y no un arma de fuego. Algunas definiciones legales de "arma de fuego" son más amplias y pueden cubrir cualquier y todos los dispositivos o artefactos de propulsión de proyectil, o incluso otros mecanismos destructores de la misma especie.
Las armas de fuego incluyen una gran variedad de armas de largo y corto alcance o autonomía, pero no hay un modo reconocido para definirlas exactamente. Esto es debido a la gran variedad de utensilios que incluyen desde revólveres o pistolas de mano, ametralladoras de diferente calibre y velocidad, fusiles y escopetas, cañones, armas largas, rifles de francotirador, rifles de asalto y automáticos, armas con silenciadores, y una variedad de armas de defensa y ataque personales.
También la medida y longitud de las armas de fuego crea los distintos tipos de ellas, así que una definición exacta de un arma de fuego se refiere a un arma específica que además contempla la fecha de su fabricación, valor, diseño, y otras características es principales. Asimismo, las armas de fuego también se clasifican por su ciclo de funcionamiento o "acción", que describe su carga, velocidad de disparo, y el lapso de descarga.
Aquí revisaré solamente las armas de fuego que creo fueron (o siguen siendo) las más influyentes a través de la historia.
El primer Winchester
El rifle Winchester es un término integral que describe una serie de rifles repetidores de palanca fabricados por la Winchester Repeating Arms Company. Desarrollado a partir del rifle Henry de 1860, los rifles Winchester se encontraban entre los primeros repetidores. El modelo 1873 fué particularmente exitoso, siendo comercializado por el fabricante como "El arma que conquistó el Oeste". El Winchester tenía una capacidad de 16 tiros de rápida sucesión.
Weatherby 460
El rifle más poderoso del mundo es el rifle Weatherby 460, de su inventor Roy Weatherby, el que contiene más poder que cualquier otra “arma de hombro”. Un elefante de cinco toneladas en franco ataque es derribado instantáneamente por una sola bala este rifle. La misma suerte la corren rinocerontes, búfalos o cualquier animal de gran tamaño, y es efectivo a casi cualquier distancia. Este rifle es capaz de perforar y traspasar un carro blindado, o una placa de armadura.
Magnum calibre .357
El .357 Smith & Wesson Magnum simplemente conocido como el Magnum 357, es un cartucho de revólver con un diámetro de bala de .357 pulgadas (9.07 mm). Fué creado por Elmer Keith, Phillip B. Sharpe, y Douglas B. Wesson integrantes de los fabricantes de armas de fuego Smith & Wesson y Winchester. Se basa en el cartucho especial .38 de Smith & Wesson. El cartucho .357 Magnum se introdujo en 1934, y su uso se ha generalizado desde entonces. Este cartucho comenzó la "era Magnum" de municiones para armas de mano. Este arma la popularizo Clint Eastwood en la serie Dirty Harry (El sucio Harry) en 1971 como el revólver más poderoso del mundo.
Carabina Ruger calibre 10/22 (Takedown)
La carabina Ruger 10/22 es una serie de rifles semiautomáticos producidos por el fabricante estadounidense de armas de fuego Sturm, Ruger & Co., con cámara para el cartucho de rimfire .22 Long Rifle. La munición Rimfire se refiere a un tipo de cartuchos metálicos para armas de fuego. Este Ruger Utiliza un cargador rotativo de 10 tiros, aunque también están disponibles cargadores de mayor capacidad. La versión estándar Carbina Ruger 10/22 ha estado en producción continuamente desde 1964, convirtiéndolo en uno de los diseños de rifles de rimfire más exitosos de la historia. Se fabricó una versión magnum del 10/22, con cámara para el cartucho .22 WMR, de 1998 a 2006. Una versión de .17 HMR, el 10/17, se anunció en 2004, pero solo figuró en el catálogo por dos años.
Marlin
Marlin Firearms fué fundada en la década de 1870 por John Marlin. Marlin produjo una gran variedad de armas de fuego, como rifles de palanca, escopetas de acción de bomba y rifles de disparo individual. Marlin fué considerado el principal competidor de Winchester.
Durante la Primera Guerra Mundial, Marlin se convirtió en uno de los mayores productores de ametralladoras del mundo para los EE. UU. Y sus aliados, construyendo la ametralladora Colt-Browning M1895 y una variante posterior llamada "arma Marlin" optimizada para el uso de aviones. En 1917, Marlin Rockwell compró la Hopkins & Allen Arms Company para promover una línea ampliada de armas de fuego y restaurar la imagen de la compañía Marlin como fabricantes de "armas deportivas".
Hornet calibre 22
El Hornet calibre .22 es un cartucho de rifle para caza, supervivencia y competencia de caza menor que se introdujo comercialmente en 1930. Es considerablemente más poderoso que otras municiones equivalentes, logrando más velocidad con una bala dos veces el peso de la sí misma. El Hornet también difiere muy significativamente de estos otros calibres similares en que un cartucho de fuego lo hace recargable a mano, y por lo tanto mucho más versátil. Fué el cartucho de calibre .22 más pequeño disponible comercialmente hasta la introducción del calibre de alta velocidad y sin humo 5.7 × 28 mm.
La nueva escopeta Browning
Considerada la escopeta de mejor diseño mecánico diseñada por John M. Browning, probablemente el productor de armas más prolífico de armas deportivas. Simplemente no hay una mejor escopeta que la Browning BPS. La escopeta Browning contiene un conjunto de nuevas características que mejoran la ergonomía, la funcionalidad y el aspecto de estas escopetas resistentes y venerables. Esta escopeta es fabricada actualmente por la corporación Miroku, un fabricante japonés de armas de fuego ubicado en Nankoku, Prefectura de Kōchi. Sus productos incluyen escopetas producidas para Browning Arms Company y rifles con licencia de Winchester Firearms. En los mercados europeos, estos productos se venden bajo las marcas Miroku y Browning.
Winchester Magnum Corto
El Winchester Magnum Corto se refiere a una familia de cartuchos de magnum corto de cuello central con cuello de botella rebajado desarrollado a principios de la década del 2000 por la U.S. Repetating Arms Company, el fabricante de rifles Winchester, uno de los fabricantes de armas de fuego más antiguos de los Estados Unidos. La compañía U.S. Repetating Arms utilizó el mismo concepto y el mismo caso base para crear sus cartuchos Winchester Super Short Magnum aún más cortos, tres de los cuales se introdujeron en 2003 y 2004.
Colt 1909
El Colt New Service (Servicio Nuevo ) es un revólver de doble armazón de gran calibre y gran tamaño fabricado por Colt desde 1898 hasta 1941. Fabricado en varios calibres, la versión .45 Colt con un cañón de 5½ fué adoptada por las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Como el Modelo 1909. Posteriormente el revólver Colt M1917 fué creado para complementar las existencias insuficientes de pistolas M1911 durante la Primera Guerra Mundial. Después de la Primera Guerra Mundial, el revólver atrajo muchos seguidores entre la población civil. En la década de 1930, el Colt New Service tenía una cámara para el calibre .38 especial, y luego el calibre .357 Magnum. Como uno de los cartuchos de pistola más poderosos disponibles en ese momento, era fácilmente capaz de penetrar automóviles y las armaduras utilizadas por los gángsters, ladrones de bancos y fugitivos de esa época. Como tal, se hizo instantáneamente popular entre los hombres de la ley, los policías estatales y los patrulleros de carreteras.
Gatling
Antes de que Browning desarrollara sus pistolas y ametralladoras semiautomáticas, Richard Gatling, con sede en Indianápolis, Indiana, ya había creado una versión anterior y más primitiva de la ametralladora.
A principios de la década de 1860, Gatling recibió una patente para un arma de múltiples cañones de manivela que podía disparar 200 tiros por minuto. La ametralladora Gatling podría disparar mientras el artillero giraba la manivela del arma y un asistente alimentase la munición de la máquina.
Contémpora
Monocrónicamente*, hay muchas otras armas de fuego, pero éstas creo fueron o siguen siendo las más persuasivas las que cambiaron el curso de la historia. Últimamente hemos visto armas como las carabinas AK-47, AR-15, M-16, M4, y otras muchas las que tienen méritos por sí mismas, pero no con el pedigrí de sus antecesoras.
____________________________
Et sub Glossarium Glossarium – (Cum amore legentibus)
Monocrónico - Contemporáneo, de la misma época.
Taumaturgo– La taumaturgia es la capacidad de un mago para hacer magia o milagros. A veces se traduce al inglés como maravilla. Un practicante de taumaturgia es un "taumaturgo" o "hacedor de milagros".
____________________________
Post scriptum et quorumdam suggestionibus pro futurum: Si hay algún tema sobre el cual usted quisiera leer mis traumáticas y ligeramente psicopatísticas opiniones, por favor sugiéralo a: rguajardo@rguajardo.us.
Caveat: Mis opiniones personales pueden resultarle ácidas, demasiado honestas, corrosivas, irreverentes, insultantes, altamente irónicas, acerbas, licenciosas, mordaces y de una causticidad filosófica sin límites conocidos por el ser humano, y quizá no le apetezcan o acomoden intelectualmente; pero es lo que habrá disponible basado en su pedido. Gracias.
El Loco
