El Diodo Emisor de Luz

Esta es la intrigante e iluminante (pero corta) historia del desarrollo del Diodo Emisor de Luz o LED (Light-Emitting Diode).  Esta inocente lucecita hizo su debut en la sociedad electrotécnica como un humilde componente electrónico, siendo práctico recientemente en el año 1962 de nuestra Era Común.  No mucho después de esto, este dispositivo se convirtió en un ineluctable* elemento en casi todos los aparatos electrónicos que conocemos hoy. 

Los diodos emisores de luz o simplemente LED, se encuentran entre los más utilizados de los diferentes tipos de diodos semiconductores disponibles en la actualidad y se usan comúnmente en televisores y pantallas a color.  Hay muchos tipos de LED, y en diferentes colores*:

• Gallium Arsenide (GaAs) – infrarrojo
• Gallium Arsenide Phosphide (GaAsP) - rojo a infrarrojo, naranja
• Aluminium Gallium Arsenide Phosphide  (AlGaAsP) - rojo alto brillo, rojo anaranjado, naranja y amarillo
• Gallium Phosphide (GaP) - rojo, amarillo y verde
• Aluminium Gallium Phosphide (AlGaP) - verde
• Gallium Nitride  (GaN) - verde, verde esmeralda
• Gallium Indium Nitride (GaInN) - casi ultravioleta, azul verdoso y azul
• Silicon Carbide (SiC) - azul como sustrato
• Zinc Selenide (ZnSe) – azul
• Aluminium Gallium Nitride (AlGaN) – ultravioleta

* He puesto los nombres de los diodos  en Inglés porque su traducción es mañosa.  Por ejemplo, Phosphide es Fosfuro y no Fósforo. Entonces para evitar malentendidos  o alguna paragnosia* , los he listado en Inglés.   ¿Qué cosas, no?

Veamos cómo pasó.

El ahora bien conocido diodo emisor de luz (LED) es una fuente de luz semiconductora formado por dos conductores.  Es un diodo de unión p-n que emite luz cuando se activa. Una unión p-n es un límite o una interface entre dos tipos de materiales semiconductores, uno del tipo p (carga positiva) y uno del tipo n (carga negativa), contenidos e integrados ambos dentro de una misma pieza de cristal semiconductor. 

Cuando se aplica una corriente eléctrica adecuada a los cables que están conectados con los diodos, los electrones mediante un proceso de recombinación liberan energía en forma de fotones.  Este efecto se llama electroluminiscencia, y el color de la luz (que corresponde a la energía del fotón) está determinado por el rango de energía del semiconductor.  Los LED suelen ser muy pequeños midiendo menos de 1mm².   Pero antes de su aparición es escena, muchas cosas pasaron.  Helas aquí.

Érase una Vez…

Desde el principio de la vida humana los Homo Sapiens han precisado luz.  Normalmente la luz solar, la luz selenita y el fuego fueron los primeros básicos aperos para nuestras necesidades de iluminación.  Con la ayuda de la luz, nuestros antepasados podían escudriñar por alimentos durante el día, y aprovechando la luz selenita además de ayudarse con el fuego, obtenían la necesaria iluminación nocturna.

Desde el nacimiento de la humanidad hubo varios pasos en iluminación comenzando con el primer recurso de iluminación; el sol (y su reflejo sobre la luna).   Luego hizo su aparición el fuego alrededor del año 125.000 Antes de la Era Común (AEC) como uno de los primeros descubrimientos del ser humano.  Las lámparas de terracota surgieron alrededor del año 4.500 Antes de la Era Común (AEC) las que como combustible, usaban pasto seco, trozos de madera y grasa animal.

La carrera de la iluminación comenzó en el año 500 Antes de la Era Común (AEC), los Romanos comenzaron a fabricar las primeras velas sólidas sumergiendo una delgada sirga en Tallow.  El tallow es una grasa proveniente de res o de cordero, la que se solidifica a temperatura ambiente.  En el año 1802 de la Era Común (EC) apareció la primera luz eléctrica de Humphry Davy.  En 1807 de la Era Común (EC) Frederick Albert Windsor estrenó en Pall Mall, Londres la primera luz pública de gas.

En el año 1878 Tomás Edison estrenó la primera bombilla eléctrica práctica con la que en el año 1878 las calles de París se iluminaron con electricidad y ampolletas, para celebrar la apertura de la Exposición Universal de París.  Luego en 1902 Georges Claude inventó la primera lámpara de Neón.  En 1907, aparece el cristal de Carborundum el que con la aplicación de 10 voltios, emitía luz amarillenta (luz LED).  En 1962, cuando usted todavía estaba en la escuela; Nick Holonyak Junior desarrollo la luz visible del rayo Láser.

¡Y la carrera de la iluminación sigue!  Recientemente en 1972, M. George Crawford inventó la primera luz LED amarilla, y una luz LED roja mucho más brillante.  En 1976 el iluminado Thomas P. Pearshall desarrolló las luces LED de alta brillantez usando fibra óptica para telecomunicaciones.  Shuji Nakamura en 1979 confeccionó la primera luz LED azul.  Poco tiempo después de esto, en los 1990s Isamu Akasaki, Hiroshi Armano, y Shuji Nakamura inventaron los rayos de luz LED blanca muy brillante, las que usted usa en su automóvil para ver de noche.  Espero que esta pequeña reseña histórica lo haya iluminado un poco...

En más Detalle

Entonces desde el principio, la oscuridad seguía siendo un problema para el hombre (y la mujer aunque en ese tiempo no tenían derecho a voto) y a medida que pasaba el tiempo, la necesidad del humano con respecto a la oscuridad requería y demandaba mejor y más iluminación de la que una apacible fogata parpadeante podía proveer.  Esto gatilló el origen de la historia de la iluminación.

Nos vamos a saltar unos cuantos cientos de miles de años durante los cuales la iluminación era solo un aspecto funcional para el uso cotidiano.  Únicamente durante nuestra generación, se ha incorporado la iluminación decorativa.  Este radical cambio hizo posible una gran disponibilidad como fuente de luz pública, la que probó ser más efectiva, conveniente y segura que las velas, las lámparas de aceite, y la anacrónica luz de gas.

Si es cierto que le damos crédito a Thomas Edison por la invención de su bombilla o ampolleta en el año 1878, debemos tener en cuenta que la iluminación moderna emergió en forma masiva mucho más tarde en el año 1802 gracias a la lámpara de arco de carbón de Sir Humphry Davy, quien fué un químico e inventor proveniente del Condado de Cornwall, Inglaterra.

Cuando la electricidad se hizo más dúctil y moldeable y su uso más flexible y generalizado, se generaron grandes avances en la tecnología de iluminación, además de un incremento acelerado en el uso de esta tecnología.  El descubrimiento de la técnica LED inició su carrera en el año 1907 cuando Henry Joseph Round descubrió que si se aplicaba voltaje a cristales de Carborundum (también conocido como Silicon Carbide), éstos emitían una brillante luz biliosa, y este experimento le dió un veloz nacimiento a esta nueva tecnología LED, la que hoy podemos utilizar en muchos diferentes colores.

Un mundo sin la tecnología LED de hoy sería completamente irreconocible sin contar con ampolletas de bajo consumo, calculadoras, pantallas de computadora, los faros de automóviles, teléfonos, paneles de información, su reloj digital, las pantallas de TV y otros varios inventos, y por supuesto, las icónicas luces para adornar los arbolitos de Navidad entre muchas otras cosas.

Los dispositivos de estado sólido como los diodos LED están sujetos a un deterioro bastante limitado si se operan a bajas corrientes y bajas temperaturas.  La vida útil típica de un diodo es alrededor de 25,000 a 100,000 horas de iluminación.  La configuración de calor y de corriente para operar un LED puede extender o acortar significantemente la vida útil de un LED.

OLED

También tenemos el OLED (diodo orgánico emisor de luz).  Un diodo orgánico emisor de luz (OLED) es un diodo emisor de luz (LED) en que la capa emisora ​​de electroluminiscencia es una película que está hecha de un compuesto orgánico, la que genera luz en respuesta a una corriente eléctrica.  Este manto de capas orgánicas está situado entre dos electrodos; de los cuales al menos uno de éstos es transparente.  Los OLED se utilizan para crear pantallas digitales para televisión, monitores de computadora, sistemas portátiles como teléfonos móviles, consolas de juegos portátiles y PDAs o “tabletas”. 

¿Se acuerda usted de aquellos televisores de nuestra juventud que usaban tubos de rayos catódicos?  Aquellos más grandes eran demasiado pesados ​​para levantarlos, y había que reclutar una cuadrilla para moverlo de la sala de estar al dormitorio.  Los televisores en la década de 1940 eran peores.  Los tubos de rayos catódicos que tenían eran tan largos que tuvieron que instalarse verticalmente, entonces dirigían la hacia arriba, y para poder proyectarla hacia adelante en forma horizontal, tenían un pequeño espejo en la parte superior para reflejar las imágenes de lado.  ¿Qué cosas, no?

Las pantallas de estos televisores eran bastante más pequeñas, y para poder ver bien, había que tener una vista 20/20.  Hoy la mayoría de nosotros tiene computadores y televisores con pantallas LCD (Liquid-Crystal Display), las que son lo suficientemente delgadas como para montarlas en la pared, y para acarrear los computadores portátiles ya no necesitamos una grúa.  Lo mismo ocurre con los teléfonos celulares de hoy los que evolucionaron del tamaño ladrillo al tamaño billetera sin dinero.

La nueva generación de pantallas con tecnología OLED son súper livianos, delgados casi como papel y lo suficientemente flexibles como para imprimir estas pantallas en casi cualquier superficie, incluso en nuestro ropaje.  Y todas estas pantallas producen imágenes muchísimo más brillantes, coloridas y nítidas que las de sus gloriosos antepasados armados con tubos de rayos catódicos.

Ventajas y Desventajas

Los aparatos OLED son más aventajados que sus primos LCD en varios aspectos.  La ventaja más patente es que estas pantallas son bastante más delgadas comparadas con las pantallas estándar de LCD, las que son alrededor de 10 (o más) veces en grosor.  Las pantallas OLED -contrario a las LCD- son más livianas, flexibles, y brillantes; y al no necesitar luz de contra-fondo consumen solo una pequeña porción de energía de lo que las pantallas LCD consumen.  Este consumo mínimo de electricidad extiende la vida de las baterías en los aparatos portátiles.

Las pantallas OLED se refrescan o reaniman más rápido y responden al cambio simultáneo de imágenes hasta 200 veces más rápido que las pantallas LCD.  Esta diferencia de velocidad se puede experimentar viendo deportes transmitidos “en vivo”, o en juegos interactivos de consola o de computador.  Los colores de una pantalla OLED son realistas y poseen un ángulo de visión mucho más amplio.

Uno de los mayores problemas de las pantallas OLED es que tienen una vida útil más limitada comparada con su competidor LCD.  La degradación de las moléculas orgánicas de las primeras versiones de las pantallas OLED se debilitaban cerca de cuatro veces más rápido que las pantallas LCD o LED convencionales.  Las nuevas pantallas han mejorado mucho en este aspecto, haciendo las pantallas OLED más competitivas en el mercado.

Otra reacción desventajosa es que las moléculas orgánicas en las pantallas OLED son sensibles a la humedad y al agua, lo que es una amenaza para elementos portátiles como teléfonos celulares y “tabletas”.

Desarrollo comercial inicial

Los primeros LED comerciales se usaron comúnmente como reemplazos para lámparas incandescentes y de neón, y en pantallas de siete segmentos.  Esto se utilizó al principio en equipos costosos como aquellos de prueba de laboratorio y electrónicas, y luego en aparatos tales como calculadoras, televisores, radios, teléfonos, y en relojes.  Hasta el año 1968, los LED visibles e infrarrojos eran extremadamente costosos de producir por lo que les hacía ser demasiado caros en el mercado -alrededor de US $200 por unidad, lo que rendía su uso poco práctico.  La terrible, deshonesta y piacular* compañía Monsanto fué la primera organización en producir LED visibles en masa, utilizando Gallium Arsenide Phosphide (GaAsP) en 1968 para producir LED rojos adecuados para indicadores.

Hewlett-Packard (HP) estrenó sus  propios LED en 1968, inicialmente utilizando GaAsP suministrado por Monsanto.  Estos LED rojos eran lo suficientemente brillantes solo para usarlos como indicadores, ya que la salida de luz no era suficiente para iluminar un área.  Las lecturas en las calculadoras eran tan pequeñas que se tuvieron que construír lentes de plástico sobre cada dígito para hacerlos legibles.  Más tarde, otros colores se hicieron  ampliamente disponibles, y aparecieron en muchos otros aparatos y en variados equipos electrónicos.

En la década de 1970, la fabricación de dispositivos LED que obtuvieron más éxito comercial aparecieron con un costo de producción de menos de cinco centavos cada uno, los que fueron manufacturados por la compañía Fairchild Optoelectronics. Estos dispositivos emplean chips semiconductores compuestos fabricados con el proceso Planar inventado por el Dr. Jean Hoerni en la compañía Fairchild Semiconductor. 

El proceso Planar es un proceso de fabricación utilizado en la industria de semiconductores para construír componentes individuales para un transistor y a su vez, conectar esos transistores entre sí.  Es el proceso básico con el cual se construyen los modernos circuitos integrados.  El proceso fué desarrollado por Jean Hoerni, uno de los "Ocho Traidores", mientras trabajaba en Fairchild Semiconductor, con una primera patente emitida en 1959.

Los Ocho Traidores

Los llamados Ocho Traidores fué un grupo de ocho empleados que desertaron de Shockley Semiconductor Laboratory en 1957 para fundar Fairchild Semiconductor.  William Shockley había reclutado ya en 1956 a un grupo de jóvenes graduados con un Doctorado con el objetivo de desarrollar y producir nuevos dispositivos semiconductores.  Shockley recibió el Premio Nobel de Física y era un investigador y profesor con muchísima experiencia, pero su gerencia, administración y manejo del grupo era autoritaria y malquista*.

Esto se acentuó por el hecho de que el enfoque de investigación de Shockley no estaba dando los resultados esperados y la compañía estaba preocupada por los costos de investigación y desarrollo, los que no estaban dando frutos.  Después de que la petición de Shockley para ser reemplazado fué rechazada por la compañía, los ocho abandonaron la compañía para formar su propia empresa.

La combinación del proceso Planar utilizado para la fabricación de chips e innovadores métodos de envasado permitieron al equipo de Fairchild liderado por el pionero de la optoelectrónica Thomas Brandt, lograr las reducciones de costos necesarias.  Hoy en día, los productores de LED continúan utilizando estos métodos originarios.

Los primeros LED se empaquetaban en cajas metálicas similares a las de los transistores, con una ventana de vidrio o un lente para liberar la luz.  Los indicadores LED modernos están empacados en cajas de plástico moldeadas transparentes, de forma tubular o rectangular, y con frecuencia se tiñen para que coincidan con el color del dispositivo.  Los dispositivos infrarrojos se tiñen de color para bloquear la luz visible.  Se han adaptado paquetes más complejos para una disipación de calor eficiente en el LED de alta potencia.  

Hay mucho más que decir sobre este tema, pero ya me aburrí. 

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Et sub Glossarium Glossarium – (Cum amore legentibus)

Ineluctable - Necesario

Malquista – no popular, impopular

Paragnosia – Malentendido, confusión  

Piacular - Expiatorio; atrozmente malo

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Post scriptum et quorumdam suggestionibus pro futurum: Si hay algún tema sobre el cual usted quisiera leer mis traumáticas y ligeramente psicopatísticas opiniones, por favor sugiéralo a: rguajardo@rguajardo.us.

Caveat: Mis opiniones personales pueden resultarle ácidas, demasiado honestas, corrosivas, irreverentes, insultantes, altamente irónicas, acerbas, licenciosas, mordaces y de una causticidad filosófica sin límites conocidos por el ser humano, y quizá no le apetezcan o acomoden intelectualmente; pero es lo que habrá disponible basado en su pedido.  Gracias. 

The Sincipitus Porcus

El Loco

¿Civilización?

¿Y qué es civilización?  A estas alturas de mi vida tengo jocoserias* dudas que mi definición de esta antigua palabra (un logogrifo creo yo) se ajusta a nuestro mundo real.  ¡Ya no sé qué es civilización!  A pesar de que no puedo definir civilización en términos abstractos o en una simple circunscripción teórica, ciertamente puedo reconocerla cuando la veo.  ¿Qué cosas, no?

Las civilizaciones –a mi parecer- desarrollan sus autobiografías y memorias en tres diferentes aéreas y aspectos, registros que definen sus niveles de civilización, cultura y florecimiento.  Uno de estos compendios de evolución abarca los hechos, otro sus palabras, y el tercero, su arte.  Sin estos instrumentales elementos, no se puede construír civilización.  Ninguno de estos compendios se puede comprender a no ser que leamos y entendamos los otros dos.  Curiosamente, el compendio en que se puede confiar y creer más, es el último.

Estos desarrollos normalmente pasan al olvido en gran parte: los hechos se olvidan a veces por conveniencia, a veces por razones políticas, y también por otros motivos porque a pesar de que la historia la escribe la civilización, los hechos en cierne son transcritos para la posteridad por el hombre bajo sus egoístas razones.  Las palabras, es decir; las enseñanzas, las opiniones, y los conceptos intelectuales normalmente se los lleva el viento a no ser que un escribano las perpetúe en papel.  Finalmente, lo que nos queda es el arte –o por lo menos parte de lo que es- arte al que hacinamos en museos y otros lugares afines.

Normalmente, una etapa de civilización se define como un lapso cronológico de un período de desarrollo social, económico, de derecho y organización que un grupo haya alcanzado en un ciclo de desarrollo en que ciertas tribus humanas se agencian avances considerables y notorios para calificar como “civilizada”.  En otras palabras, el proceso por el cual una sociedad alcanza una etapa avanzada de desarrollo en áreas heterogéneas y organización social.  Me refiero a “tribus” para ejemplarizar cualquier grupo humano en cualquier fase de la historia quienes están compuestos por clanes, familias, razas, castas, linajes, estirpes, hordas, pueblos, catervas, pandillas, grupos, hatajos, camarillas, bandas, prosapias; y una infinidad de sub-grupos humanos en el vasto y polivalente manto de la de las sociedades.  Todos nosotros pertenecemos a algún grupo de estos nombrados aquí, y juntos así;  formamos las civilizaciones. 

¿Interrupciones o Ambages?*

Tengo serias sospechas de que el progreso de nuestras razas hacia un estado de civilización estable y avanzado está gobernada por otras fuerzas o poderes criptogénicos.*  Quizá haya una intervención de terceros de tiempo en tiempo para darnos una ayuda a avanzar, porque nos quedamos trancados en este largo camino a formar una civilización que tenga valor innato como tal.  ¿Por qué pienso así?  Simplemente porque hay una pesada evidencia a través de la historia en que acontecimientos inexplicables le ocurren a ciertos grupos de nuestra civilización.  Cuando uso la palabra: “civilizaciones”, en plural; es porque creo que hay una gran diferencia en el desarrollo social, técnico, científico, y económico entre los grupos humanos que pueblan este desordenado mundo, donde algunas civilizaciones aún se mantienen tramontanas.

Como se puede observar en la documentada genealogía de nuestra historia pasada, en numerosas ocasiones se ha producido un gran cambio; rápido y transitorio, en que increíbles acontecimientos científicos y tecnológicos ocurren dentro de una sola generación.  Ha habido momentos en la historia de nuestro planeta en que la Tierra ha sufrido un calentamiento notable, o se ha tornado más radioactiva dentro de sus fluctuaciones normales.  Esto es una sospecha sumamente personal  pero estas variaciones documentadas son hechos reales, concretos, y verificables; y estas alteraciones sostienen el valor en que se basan mis difidencias.

No sé si seré yo el único que se fija en estas cosas (espero que no), pero me llama poderosamente la atención de los efectos de estas variaciones planetarias y/o los efectos de otros acontecimientos estelares que afectan a nuestro planeta tales como la magnífica explosión de la estrella neutrón SGR 1806-20, una estrella neutrón localizada a 50,000 años-luz de nuestro planeta.  Éste, fué el mayor terremoto estelar jamás registrado en la historia cósmica que conocemos.  Los efectos de este increíble estallido cósmico que ocurrió el 27 de Diciembre del 2004, sacudió la Tierra en una forma épica que su escala es casi imposible de exagerar.

Entre otros variados y masivos efectos, este terremoto estelar produjo una enorme ola de energía tan brutalmente poderosa que ionizó parcialmente la atmósfera superior de la Tierra, e hizo que el campo magnético de nuestro planeta repicara como una campana.  Lo que hace que una estrella de neutrones sea un Magnetar es su campo magnético: este campo magnético puede llegar a medir hasta un cuatrillón (un 1 seguido de 24 ceros: 1,000,000,000,000,000,000,000,000) de veces más poderoso que el de nuestro abollado planeta. 

Pero este escrito no es acerca de un Magnetar.  A los cambios que me refiero son cambios locales a nuestro planeta, locales de la Tierra completa.  El hecho es que tres o cuatro veces en la historia conocida del Hombre, éste ha dado un salto hacia adelante en todas las ciencias y en todas las direcciones al unísono, lo que sería impensable bajo las condiciones evolutivas convencionales de nuestra tropezada especie.

El primer evento documentado fué alrededor de año 3,000 antes de la Era Común cuando la civilización “apareció” repentinamente no solo en Egipto y Mesopotamia, pero también en el Valle Indus (1).  Estas civilizaciones estaban familiarizadas con la alfarería, construían casas de dos pisos con ladrillos, eran mercaderes, ganaderos, tenían baños y alcantarillado, caminos, usaban la rueda sin ejes; y otros avances tecnológicos además de poseer una avanzada técnica metalúrgica para producir plomo, cobre, aluminio y bronce.

(1) La Civilización del Valle del Indus, o Civilización de Harappa, fué una civilización de la Edad del Bronce, principalmente en las regiones del noroeste de Asia del Sur, la que se extiende desde lo que hoy es el noreste de Afganistán hasta Pakistán, y el noroeste de la India.

Otro ejemplo aparece de improviso a finales del año 600 antes de la Era Común, donde no solo se observa el milagro de Ionia (2) y Grecia, donde la filosofía, la ciencia, el arte, la poesía y la tecnología alcanzaron un punto de desarrollo y adelanto que no se pudo emular otra vez por más de 2,000 años.  También durante este lapso India alcanzó un nivel de sabiduría e iluminación espiritual el que nunca se ha igualado.

(2) Ionia fué una región antigua en la parte central de la costa occidental de Anatolia en la actual Turquía, la región más cercana a lo que era históricamente Esmirna.  Consistía en los territorios más septentrionales de la Liga Jónica de asentamientos griegos.

Otro acontecimiento de este género ocurrió alrededor del año 1,100 de la Era Común, y aparentemente afectó a todo el planeta.  El efecto de más fuerza y el más dramático se manifestó en el Oeste de Europa.  En cada aspecto de la vida –acción, filosofía, organización, tecnología- hubo una formidable efusión de energía, una intensificación completa de la existencia humana.  Se generó un nivel de organización nunca observada antes en la historia: Emperadores, reyes, papas, obispos, santos, artista, eruditos, filósofos, inventores, astrólogos, cosmólogos, artesanos, militares, matemáticos, etc., fueron protagonistas impresionantemente sobresalientes en su propio valor comparativo.

Lo importante de estos sucesos, es que ocurrieron en forma repentina, ¡y contenidos en una sola vida!  El ámbito de cambio más significante fué en escultura, la que se deshizo de la vitalidad del barbarismo, marcando así la época más ilustre que conocemos del arte.  Estos súbitos avances de la civilización aparecieron repentinamente en una escala de tamaño mirífico.*

Déjà vu

Si nos saltamos al presente, quizá podamos ver que este fenómeno pueda estar ocurriendo ahora durante nuestra generación.  Si recordamos que la primera calculadora electrónica de cuatro funciones básicas apareció en el mercado en 1974, y luego Internet hizo presencia pública a finales de 1990, hasta la aparición del Apple iPod a fines del 2001; podemos decir que estos inventos fueron escasos y espaciados, pero desde ese entonces la tecnología y la inventiva humana han dado un salto ciclópeo.  En un cortísimo lapso de tiempo --menos de 20 años-- hemos avanzado años luz comparada con la velocidad evolutiva característica de nuestras civilizaciones, y no solo hemos avanzado los inventos y tecnología inicial, pero hemos adelantado y perfeccionado estas disciplinas en forma inimaginable.

Nuestra generación está viviendo el desdoblamiento múltiple de la tecnología y de las ciencias durante nuestro corto periodo de vida.  Quizá no nos percatemos de ello, pero desde que jugué por primera vez al “Pong”, un juego electrónico diseñado por Atari que hizo su debut a finales de 1972, era un juego mono-dimensional, con gráficos pobrísimos, y casi sin imaginación.  Hoy por hoy, los juegos de video son ¡simplemente asombrosos!, y los electrónicos que se usan para ello, no son menos impresionantes.  Desde una edad en que soñábamos con tener un reloj como el de James Bond en el cual se podía ver al interlocutor hasta hoy, en que con nuestros accesorios electrónicos podemos no solo ver a nuestros interlocutores casi en tres dimensiones, pero podemos mirar al planeta completo por esta ventanilla portátil que nos cabe en una sola mano. 

La generación anterior a la nuestra saltó desde las señales de humo y las palomas mensajeras a los teléfonos alámbricos.  La generación adelante nuestra nació con todos estos inventos en la cuna.  ¿Verán ellos un salto tecnológico en su generación como el que nuestra generación está experimentando?  Espero que sí.  Quizá no conozcamos los robots, los viajes interespaciales, el contacto con otros seres galácticos, la derrota del hambre y la pobreza, y quizá hasta la eliminación de las pendejadas humanas que tanto afectan nuestro desarrollo hoy en día.  Espero que ellos lo vean durante su lapso viviente.  Espero que sí.

De Inexistencia a Plenitud

En el último cuarto de centuria se han inventado más cosas prácticas que en los 200 años anteriores.  A continuación nombro algunas con las que probablemente este familiarizado, pero que desde su invención; han cambiado, desaparecido, sido reemplazadas, o han sido desarrolladas a un nivel más avanzado.  Muchos de estos inventos fueron creados mas tempranamente, pero no eran prácticos.  En fechas muy posteriores se comenzaron a comercializar cuando prestaban utilidad masiva.  Un ejemplo es la calculadora electrónica de bolsillo.  Ésta fué inventada a principios de los 70’s, pero su comercialización no fué posible hasta 1974.  Éste fue un salto desde el Ábaco.

1990 - Adobe Photoshop

1991 - Linux

1992 – Mini disco, Mensajes de texto

1994 - Teléfono portátil Nokia, Play Station

1996 – Nintendo 64, DVD

1998 - Google

2000 – Teléfono con cámara, flash drive, bluetooth

2001 – Toyota Prius

2002 – Disco Blu-ray

2004 – Facebook

2005 - Youtube

2006 – Wii

2007 – iPhone

2008 – Teléfonos astutos (Smart phones), Uber, Bitcoin, Airbnb

2010 – Instagram, iPad

2011 – Snapshat

2013 – Ingeniería genética, ojo biónico

2014 – Vehículo espacial Curiosity, robots (humanos)

2015 – Rockets espaciales reusables

2016 – Drones

Hay muchísimas más invenciones, pero estas son algunas con las que nuestra generación está más familiarizada, las que tal vez todavía no sabemos usar.  Cabe hacer notar que la estupidez se inventó más de 35.000 años atrás, y todavía sigue vigente a pesar de que no se ha hecho ningún progreso en este aspecto.

Civilización

La palabra inglesa "civilization" viene del francés civilisé del siglo XVI ("civilizado"), del Latín civilis ("civil"), relacionado con civis ("ciudadano") y civitas ("ciudad").  Hay un tratado fundamental, El Proceso Civilizador publicado en 1939 por Norbert Elias, quien rastrea las costumbres sociales de la sociedad medieval cortesana, hasta el período moderno temprano.  Hay otro tratado, La Filosofía de la Civilización publicado anteriormente en 1923 por Albert Schweitzer, donde esboza dos opiniones: una puramente material, y la otra material y ética.  Schweitzer dice que la crisis mundial es producto de la pérdida de la idea ética de la civilización, en otras palabras, el advenimiento de la imbecilidad humana.  Yo le encuentro razón.

La idea de “civilización” y su filosofía cívica varía grandemente entre pensadores, culturas, razas y regiones, por lo que no está muy claro cuál es la base específica de una civilización.  Lo que hay son rasgos comunes y disparatados, todos en la misma olla.

¿Civilización?  Entonces, ¿qué es civilización?  A estas alturas de mi vida tengo jocoserias dudas de que mi definición personal de este logogrifo se ajuste a nuestra realidad mundana.  ¡Ciertamente ya no sé muy bien qué es civilización!  A pesar de que no puedo definir civilización en términos abstractos o en una simple circunscripción teórica, ciertamente puedo reconocerla cuando la veo.  ¿Qué cosas, no? ¿Puede usted?

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Et sub Glossarium Glossarium – (Cum amore legentibus)

Ambaje – Devanado; forma indirecta; retraso

Criptogénico – De origen desconocido

Jocoserio – Mitad en broma, mitad en serio

Logogrifo - Acertijo en el que se encuentran las letras de otras palabras

Mirífico – Prodigioso, extraordinario

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Post scriptum et quorumdam suggestionibus pro futurum: Si hay algún tema sobre el cual usted quisiera leer mis traumáticas y ligeramente psicopatísticas opiniones, por favor sugiéralo a: rguajardo@rguajardo.us.

Caveat: Mis opiniones personales pueden resultarle ácidas, demasiado honestas, corrosivas, irreverentes, insultantes, altamente irónicas, acerbas, licenciosas, mordaces y de una causticidad filosófica sin límites conocidos por el ser humano, y quizá no le apetezcan o acomoden intelectualmente; pero es lo que habrá disponible basado en su pedido.  Gracias. 

The Sincipitus Porcus

El Loco

La Historia del Sobre

Nadie nunca piensa seriamente en un sobre, ese insospechado envoltorio de papel que suele llevar documentos (y quizá otros objetos) dentro de él, y que es transportado a través de cortas y largas distancias (llueva o truene)  por todo el planeta.  No pensamos en él hasta que necesitamos uno de ellos y entonces decidimos qué tipo y tamaño de sobre queremos, pero aún sin nunca pensar en la larga historia de este práctico y anciano inventito.

La necesidad y la urgencia de comunicarnos son innatas a nuestra tan mal construída naturaleza humana, y por eso es que yo escribo, y usted lee.  Una de las convenciones de materializar estos inaguantables y demandantes impulsos de querer comunicarnos y mantenernos en contacto, se hace palpable en la redacción de cartas.

Después de la invención del papel y por siglos, las cartas eran dobladas y selladas con plomo, cera, lacre u otro apropiado sellador para efectuar la plica* de la carta y no se necesitaban sobres, entonces los servicios postales cobraban por cada hoja de la carta para lo cual debía violar el sello de éstas, contar las hojas para determinar una tarifa de envío, y luego re-sellar las cartas.  En la década del año 1840 -y debido a muchos reclamos de los usuarios del sistema de correos sobre privacidad- se efectuó una reforma postal que se implementó desde Inglaterra a los Estados Unidos.  Esta reforma postal contenía tarifas e importes más bajos de franqueo, lo que contribuyó a que más clientes, especialmente estadounidenses; usasen el servicio de correos en una forma más frecuente.

Las tarifas de envío ya no se basaron más en el número de hojas contenidas en la carta, sino que en el peso de ésta y la distancia que recorrería.  En el año 1851, el mismo año en que el General mexicano José Mariano Martín Buenaventura Ignacio Nepomuceno García de Arista Nuez reemplazó como Presidente a José Joaquín Antonio de Herrera (las malas lenguas dicen que porque tenía un nombre muy corto), el costo de una carta que pesase 28 gramos era de solo 3₵ (centavos) para los norteamericanos para enviar sus despachos a cualquier punto del país.

Historia

Hace ya más de 4.000 años y con mucha antelación a la invención de los sobres hechos de papel que usamos hoy, los babilonios diseñaron un envoltorio de arcilla para transportar y proteger importante correspondencia.  Estos ancestrales y primigenios “sobres” estaban manufacturados con arcilla porque el papel aún no se había inventado y durante el tiempo (4000 AEC) en se cree que la domesticación del Equus Caballus (caballo) comenzó en las estepas eurasiáticas cerca de Dereivka, Ucrania central.

La forma en que fabricaban estos sobres era relativamente simple.  Tomaban arcilla húmeda y la doblaban alrededor del mensaje el que estaba escrito originalmente en otra tableta de arcilla ya endurecida, entonces los bordes de la arcilla húmeda se presionaban alrededor del mensaje a enviar hasta envolverlo completamente, acoplando y sellando los extremos de la arcilla blanda.  Luego este sobre se cocía en un horno para que se endureciera y asegurándose así que la pastilla contenida dentro, estuviese salvaguardada.

Para obtener el mensaje contenido en la tableta que encerraba el sobre y poder leerlo, había que destruír muy cuidadosamente el envoltorio exterior de arcilla endurecida (el sobre) para no destruír la tableta que éste llevaba en sus entrañas.  Este práctico inventito fué el predecesor del sobre moderno.

Como pueden ver, los sobres tienen una luenga y útil historia.  Quizá la palabra “luenga” es apropiada aquí ya que tiempo después se usó la “lengua” para sellarlos.  Éste no es más que un abecedarianismo anastrófico fonético de letras y palabras en caso de que a usted se le “lengüe la traba”.

Por allá por el año 3.500 Antes de la Era Común (AEC) fué el período en que comenzó a usarse el Calendario de la Cuenta Larga Mesoamericana (Calendario Maya) por varias civilizaciones mesoamericanas precolombinas; período en que los chinos también usaban unos “sobres” esféricos hechos de arcilla para intercambiar mensajes secretos.  Estos sobres sellados de arcilla se usaban para mantener la “carta” fuera del alcance de individuos fisgones, y además para evitar cualquier falseamiento o alteración del documento original el que podía haber estado escrito sobre una tableta, seda u otro material como cuero, por ejemplo.  En aquella época en China la población en general no sabía leer ni escribir, por lo que los sobres de arcilla no eran empleados muy a menudo por la caterva habitual.

Prontamente la agudeza China se hizo patente en el desarrollo de los sobres.  Los chinos entonces desarrollaron el primer sobre de papel cuando éstos inventaron este tipo de usable pergamino alrededor del siglo II Antes de la Era Común (AEC) lo que correspondería aproximadamente a la época de las dinastías Qín (9th century BEC – 221 BEC) y Zhàn Guó (403 AEC–222 EC), los que son dos de los siete “Estados en Guerra” (Warring States).  Durante este período, en el mundo occidental, se desarrollaba la Primera Guerra Púnica en la que con la Batalla de las Islas Aegates, los Romanos hundieron la flota Cartaginesa, poniendo así fin a la Primera Guerra Púnica (241 AEC).

Papel

A este nuevo y útil invento le asignamos la palabra “papel” como nombre, palabra que es  etimológicamente derivada del Papiro, nombre que a su vez se deriva del Griego “πάπυρος” (papuros), naciente del nombre de la planta de Cyperus Papyrus la que se usaba para confeccionar un material análogo al papel pero bastante más grueso que éste, producto que era utilizado en la antigüedad para escribir.  Entonces papel se deriva etimológicamente así: Pa-pi-ro = Pa-pel.  ¿Qué cosas, no?

Este nuevo “papel” también hizo su poco dignificante pero gran debut en los excusados y retretes del Imperio Chino con un absolutamente práctico y conveniente uso higiénico.   El resto de la humanidad usaba palos, rocas, y hojas de alguna vegetación poco suertuda que se encontraba en el lugar equivocado en el momento equivocado.

De Vuelta al Sobre

Entonces y antes del año 1845 de la Era Común, los únicos sobres de papel que estaban disponibles en el mercado  para uso casero o comercial, estaban hechos a mano -el mismo año (1845) en que el Estado de Florida fué admitido como tal convirtiéndose en el 27º Estado de la Unión en los Estados Unidos de Norteamérica- los británicos Edwin Hill y Warren De La Rue patentaron el primer dispositivo mecánico para la fabricación masiva de sobres de papel.

Edwin Hill fué un funcionario del Servicio de Correos de la Reina Victoria quien además de inventar la máquina de sobres, abogó por cambios legales y políticos en Inglaterra durante la Era Victoriana.

Warren de la Rue fué un pionero de la fotografía cósmica, y desarrolló un método a través del cual la mayoría de las observaciones astronómicas modernas se continúan haciendo con el uso de este método.

Alrededor de 50 años después del invento de la máquina de sobres, se inventó una máquina que le agregaba goma a la tapa de los sobres, entonces los sobres venían pre-engomados y solo había que pasarles la lengua o mojarlos de algún otro modo para sellarlos.  Anteriormente a este adelanto, para cerrar los sobres se usaba cola, cera, o algún pegamento aplicado manualmente para sellar el sobre.

En nuestros tiempos, los sobres abarcan una colosal variedad tamaños, colores, materiales y personalización.  A pesar de esto, el sobre aún no estaba quieto, y en Junio 10 del año 1902 –año en que la Compañía Francesa del Canal de Panamá se ofrece a vender su derecho a construír un canal para los Estados Unidos por 40 millones, lo que cambió la preferencia de construír este canal de paso en Nicaragua- el inventor norteamericano nacido en Kentucky, Americus Franklin Callahan mientras vivía en Chicago, Illinois, obtuvo una patente para el primer sobre con ventanilla.  La industria de cobros rápidamente adoptó estos sobres para enviarnos las odiadas cuentas, y lo que vemos a través de esta ventanilla nunca nos gusta.

Nota del Autor:

Hay una anécdota que dice que antes de la invención del sobre, un necesitado Emperador Chino desconocido, le afeitaba una pierna a un esclavo, luego escribía su mensaje en ella, esperaba que el cabello le volviese a crecer para así encubrir el mensaje, y entonces enviaba al esclavo a su destino.  Una vez que el esclavo arribaba a su destinación, le volvían a rasurar la pierna para poder leer el mensaje.  Algunas de las contrariedades de este mañoso sistema radicaban en que el mensajero no debía de bañarse para no arruinar el mensaje, por lo que estos mensajes generalmente eran bastante hediondos, el esclavo debía de ser lo suficientemente peludo, y el mensaje de ninguna manera podía ser urgente.

Otro Elemento Postal – La Goma

La palabra “goma” se refiere a pegamento, y su nombre proviene del Ficus (Higo) elástico, Gomero, o árbol del Caucho, una especie perennifolia del género de los higos que es nativo del Este de la India y del Oeste de Indonesia.  Cuando a este árbol se le hace una incisión en la corteza, produce abundantes cantidades de látex (derivado de Ficus Elasticus) el que es un material viscoso y adhesivo.  

Cuando usted le pasa su lengua traposa a la tapa de un sobre para sellarlo, ¿se ha preguntado alguna vez de qué está hecha la goma a la que le pasa su lengua tan despreocupadamente y que después se traga el resto que le queda pegado en su lengüita?  Para su tranquilidad, la mayoría de los pegamentos que se utilizan hoy para pre-engomar los sobres están hechos en base a goma Arábiga, la que es perfectamente digerible aunque usted no hable el idioma. 

La goma Arábiga (la que a veces es referida como goma de Acacia) es un pegamento natural preparado de la savia cuajada de varias especies de Acacia.  La Acacia es un género que abarca aproximadamente 160 especies de árboles y arbustos en la familia de los guisantes (Fabaceae).  Las acacias son nativas de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, particularmente Australia y África.

Hoy en día, la goma Arábiga se cosecha primariamente de dos especies, la Acacia Senegal, y la Acacia Vachellia.  Normalmente, los productores recolectan esta “goma” en forma comercial de árboles silvestres, y la mayoría de este producto -el 80%- proviene de Sudán.  También esta savia se recolecta en el Sahel, que es la zona ecoclimática y biogeográfica de transición en África entre el Sáhara del norte, y la Sabana sudanesa del sur; desde Senegal hasta Somalia, aunque históricamente la goma Arábiga se cultivaba mayormente  en Arabia y Asia Occidental por lo que de aquí proviene su nombre original.

¿Cuánta Goma Arábiga Consumimos?

Aunque usted no lo crea, lo más probable es que usted consuma una alta cantidad de goma Arábiga todos los días en las muchas cosas que come y lengüetea.  La goma Arábiga es un componente necesario y específico para una gran plétora de alimentos, la que se comporta como estabilizador para alear (ligar o engomar) alimentos para que éstos mantengan su firmeza en una pieza.

¿Dónde se encuentra la Goma Arábiga?

Postres y Confecciones

La mayoría de los dulces y calugas* duras que comemos se fabrican con goma Arábiga, la que contribuye a prevenir que el caramelo se pegue en los dientes, y hace que el dulce dure más tiempo en la boca.  A los helados con un contenido de grasa bajo también se les agrega goma Arábiga.  El polvillo blanco que cubre la goma de mascar, es mármol pulverizado.  ¿Qué cosas, no?

Soda y otras bebidas

La mayoría de las sodas o gaseosas que bebimos contienen goma Arábiga.  Este ingrediente actúa como un aditivo que absorbe el agua, lo que resulta en una bebida más espesa y quizá de mejor sabor cuando toca sus papilas gustativas.  Este efecto que produce una textura más densa hace que la soda se mantenga adherida a la lengua durante un corto lapso, lo que le permite a usted degustar más la dulzura de la bebida.  La goma Arábiga también es común como estabilizador en la cerveza, la que se usa para evitar que la fermentación continúe una vez que el proceso de preparación se haya  terminado.

Semillas Confitadas

Semillas como nueces, almendras, anarcados*,  pistachos, pecanas* y otras nueces confitadas con miel o azúcares, normalmente contienen goma Arábiga.  La goma Arábiga ayuda a que la sal, el azúcar u otras especias usadas en la confitura de estas semillas se adhieran a las nueces antes del proceso de tostado de éstas.  Entonces al tostar las nueces, la evaporación de la humedad de la goma Arábiga hace que las especias se aglutinen con la nuez.

Alimentos variados

Una gran cantidad de aderezos o adobos para ensaladas con poca grasa contienen varios tipos de aglutinantes, incluyendo goma Arábiga.  Esto se usa para substituír parte de la grasa y para impedir que el aceite y el agua se separen.  Los productos que emplean goma Arábiga incluyen mostaza, productos de huevo, productos lácteos, cremas, queso y postres manufacturados con leche tales como pudín o budín.  También se le agrega goma Arábiga a productos como, avena, cereales y pan.

Suegras Profesionales, Políticos Mentirosos, Abogados Indecentes, y Frailes Degenerados

Se cree con mucha base lógica y demostrada que la mayoría de estos individuos están fundamentalmente hechos de goma Arábiga, porque después de que uno entra en contacto con cualquiera de ellos -accidentalmente o por necesidad; es casi imposible sacárselos de encima.  Como solución para esto, hay que usar la misma técnica efectiva que se usa para ignorar y protegerse de un ataque verborreal de una suegra profesional: simplemente hay que hacerse el muerto.

Por lo tanto, no se preocupe de los vestigios que le queden en la lengua después de lamer un sobre, o de las cosas que ponga en su boca o en su lengua que contengan goma Arábiga, porque la preocupación, cualquier preocupación; es siempre agotadora.  A veces yo vivo preocupado de no preocuparme, y eso me preocupa mucho porque la preocupación de no preocuparme me mantiene preocupado en preocuparme de no preocuparme de las preocupaciones que me preocupan, ¡y esto es una preocupación muy preocupante para estar preocupado de preocuparse!  Así que no se preocupe.

Ahora ya me cansé de escribir, así que me voy a meter al “sobre” para tomarme una siestecita.

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Et sub Glossarium Glossarium – (Cum amore legentibus)

Abecedarianismo – Orden rudimentario de letras o palabras creadas relevantes a un orden alfabético predispuesto en una frase.

Anarcado – Cashew, también conocido como Marañón.

Anastrófico – La inversión de orden de letras y palabras como dispositivo retórico.

Caluga – Chilenismo para Toffee.

Pecana – Nuez americana.

Plica – Sobre sellado, lacrado.

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Post scriptum et quorumdam suggestionibus pro futurum: Si hay algún tema sobre el cual usted quisiera leer mis traumáticas y ligeramente psicopatísticas opiniones, por favor sugiéralo a: rguajardo@rguajardo.us.

Caveat: Mis opiniones personales pueden resultarle ácidas, demasiado honestas, corrosivas, irreverentes, insultantes, altamente irónicas, acerbas, licenciosas, mordaces y de una causticidad filosófica sin límites conocidos por el ser humano, y quizá no le apetezcan o acomoden intelectualmente; pero es lo que habrá disponible basado en su pedido.  Gracias. 

The Sincipitus Porcus

El Loco

Del Anonimato a la Notoriedad

La madre del símbolo @ fué la máquina de escribir. 

La máquina de escribir era un aparato mecánico que ahora existe solo en los museos, y que se usaba para escribir en caracteres similares a los producidos por una imprenta.  Tenía unas teclas negras y redondas impresas con las letras del alfabeto y otros caracteres afines en ellas, y cuando uno presionaba una tecla, ésta activaba un brazo mecánico de palanca  que golpeaba una cinta de tela con tinta negra para transferirla sobre el papel con la silueta de la letra.  Después de presionar varias teclas en lógica sucesión, las cuales correspondían con su respectivo golpecito sobre la móvil cinta negra, ¡voilà!: teníamos una palabra o una frase.

La invención de la máquina de escribir fué una sucesión de varios diseños tempranos  similares, los que finalmente contribuyeron a la estandarización de la máquina de escribir que conocimos  y usamos nosotros.  Básicamente, la máquina de escribir se inventó 52 veces, pero el primer modelo de esta innovación lo produjo el impresor italiano  Francesco Rampazzetto en el año 1575, quien llamó a su invento "scrittura tattile" (escritura táctil); un artificio mecánico para imprimir palabras legibles sobre el papel⁽¹⁾.  Después de su estandarización en la década de 1860, las máquinas de escribir se convirtieron rápidamente en una herramienta indispensable para escritores profesionales, oficinas, y en general; para la correspondencia comercial.  

⁽¹⁾ Desde este momento, las muertes por error médico disminuyeron en forma geométrica porque ahora los doctores podían escribir sus recetas con este aparatito, y los farmacéuticos podían entender qué diablos estaba garrapateado en la receta médica, por lo tanto ahora le podían dispensar al paciente la droga correcta.  Entonces en vez de dispensar Hemorroides Fétidas Masticables, podían suministrar Hemonois Ácid Moudable, o en vez de darle Jarabe de  Guatona Glotona Tímida, ahora le podían dar Jarabe de Matacualona Glutetimia.

Pero la máquina de escribir no se rinde, y aunque a finales de la década de 1980 los procesadores de texto y los ordenadores personales habían desplazado en gran parte a las máquinas de escribir en el mundo occidental, la máquina de escribir sigue siendo usada en muchas partes del mundo, especialmente en India.  Como un último estertor antes de sucumbir en Occidente, la agonizante máquina de escribir nos legó su curioso símbolo "@", con el que ella ha perpetuado sus raíces inmarcesiblemente en nuestro futuro futuro (Sí, no es un error de repetición, es futuro futuro, lo que matemáticamente seria "futuro²").

El origen de este agraciado símbolo del teclado mecánico es oscura como la cinta que lo estampaba.  Hay una teoría folklórica común que dice que los frailes medievales crearon este símbolo para ordenar y tener acceso directos a los manuscritos que copiaban, tomaron el vocablo Latino "ad" de la palabra Inglesa "toward" que significa "hacia", y la contrajeron en una "a"; y luego tomaron la última letra de la palabra, la letra "d"; y encerraron la "a" con la parte abombada de la "d" al estilo de un semicírculo circunventando la "a".  Pero los frailes nunca han sido de confiar y hablan puras huevadas, así que esta teoría esta pifiada.  

Un hecho más creíble y práctico muestra que el primer uso documentado de este símbolo fué consumado en el año de 1536, en un manifiesto comercial manuscrito por un mercader Florentino de vinos llamado Francesco Lapi, quien utilizó el símbolo @ para indicar valor y cantidad de las ánforas de vino que comerciaba.  La notación lucía algo como esto: 15 Anforæ @ 1.5 ₤, lo que denotaba "15 ánforas a 1.5 Liras cada una", de ahí es que se deriva la importancia fundamental y registrada del símbolo.

Otra hablilla menos célebre dice que un sacerdote borracho estaba tratando de escribir   mientras estaba súper intoxicado con vino Romano barato, tanto así, que no se podía fumar alrededor de él porque estaba en estado de alta inflamabilidad; y estaba tratando de firmar la cuenta en el bar que le daba crédito.  Su nombre era Aelius Untamelocico Lenguatraposa, pero estaba tan borracho que al tratar de escribir la "A" de su nombre, se le movía tanto el bar alrededor de él, que mientras se caía al suelo como un saco de papas solo alcanzó a garrapatear el símbolo @.  Nunca se supo si pagó su deuda, por eso desde entonces los comerciantes Romanos colgaban un letrero a la vista en sus establecimientos el que indicaba: "Hodie non est fiducia, cras quod si" (Hoy no se fía, mañana sí).

Este símbolo tiene varios apodos.  Los Italianos le llaman "chiocciolla" (caracol); los Sudamericanos la llaman "arroba" (del Árabe "ar-rub" (الربع) - la cuarta parte de un quintal); los Suecos le llaman "apa svans" (cola de mono), y ¿quién sabe como carajo la llaman los Chinos? – probablemente ¡chóoo!; pero no importa porque ahora la @ es un símbolo internacionalmente tan extraordinariamente famoso, que traspasa lenguajes, razas, ideologías y civilizaciones, y hasta a los ociosos del Senado.

Las primeras máquinas de escribir construídas a mediados de la década de 1800 no incluían el símbolo @, pero esto cambió más tarde cuando lo comenzaron a incluír para emparejar el formato del teclado mecánico.  Tampoco se hallaba entre los caracteres y signos de la matriz simbólica de los primeros sistemas de tarjetas perforadas de tabulación que se utilizaron para la recolección y procesamiento de datos de los censos en Estados Unidos entre 1790 y 1890.  Aparentemente, a este pobre y triste símbolo nadie lo quería.  Pero esto cambió radicalmente cuando el empuje de la arrolladora tecnología se quedó sin expresiones prácticas.  Es casi como quedarse sin papel higiénico en un baño de cine.

El desconocimiento y la falta de fama de este peculiar símbolo terminó abruptamente en el año 1971; año en que aún estábamos retocando nuestra fundamental y revolucionaria enseñanza cívica en el Glorioso Instituto Alonso de Ercilla de los Egregios Hermanos Maristas de Chile.  En 1971 un programador de nombre Raymond Samuel Tomlinson, un guatoncito barbudo muy simpático y medio narigón; implementó el sistema moderno al que llamamos "email" en la red conocida como ARPAnet ⁽²⁾; lo que fué el primer sistema capaz de enviar correo entre usuarios en diferentes anfitriones conectados a la ARPAnet.  ¿Que cosas, no?⁽³⁾

 ⁽²⁾  El sistema de comunicaciones de la "Advanced Research Projects Agency Network"  (ARPANET),  fué una de las primeras redes de conmutación de paquetes operativos del mundo, la primera red en implementar el protocolo TCP/IP, y el progenitor de lo que iba a convertirse en la Internet global, la columna vertebral de cómo funciona Internet.

⁽³⁾  Iba a decir "¡Que choro!" pero me arrepentí porque la connotación de esta frase para mí ha cambiado radicalmente desde que mi amigo Ricardo Alvarado un día me preguntó: "Sabís por qué a las mujeres les gusta usar el tanga al revés?"  Por supuesto que no sabía la respuesta, así que me la dió: "Porque se vé más choro..."

El problema existencial que Tomlinson tenía con la conexión entre ordenadores era el de cómo conectar a ordenadores entre sí cuando funcionaban en redes separadas y distintas; y como poder enviar un mensaje creado por una persona en una red a través de ARPAnet, a un recipiente en otra red completamente diferente.  En ese entonces -en el mismo año en que se inventó la "calculadora electrónica" de bolsillo usando otro invento llamado "microprocesador"- los programadores se conectaban con sus computadoras a una máquina de mainframe a través de una lenta y estrecha conexión via línea telefónica y una máquina de teletipo con un teclado de máquina de escribir, pero estos equipos no estaban vinculados entre sí, por lo que no eran recíprocos.  

Mientras Tomlinson se rascaba los pocos pelos que le quedaban en la cabeza, se fijó en el símbolo @, el que estaba sentado como sombrero de la letra "P" en el teclado de su teletipo modelo 33.  Este símbolo le llamó la atención porque era un símbolo original, y que no se había utilizado antes, o al menos; muy pocas veces, y que las máquinas computacionales de la época lo reconocían.  Este era un problema un poco peliagudo porque las opciones que tenía eran más escasas que un abogado honesto.  Las opciones que todavía quedaban eran el signo =, el que era más común que cura pedófilo; y el signo ₵, que también era más habitual y rutinario que político tramposo; así que se decidió por el símbolo @, el que aún no estaba pervertido.  ¿Qué cosas, no?

Armado de este casi-virgen e inocente símbolo, conectó dos mensajes (emails) diferentes que apuntaban a direcciones postales electrónicas distintas.  Entonces, se envió a sí mismo un email el que viajó del teletipo de su oficina, pasando por el ARPAnet; y llegando a un teletipo diferente en la agencia.  ¡Eureka!, ¡La güeá funcionó!  Tomlinson estaba tan contento y excitado que no se acuerda qué crestas decía el mensaje que se auto-envió, pero esto ahora a nadie le importa, al igual como nosotros nos olvidamos tan fácil y velozmente de que en las guerras –en cualquier guerra-, las primeras víctimas son los niños y la verdad....

Entonces, de la noche a la mañana un símbolo cuasi desconocido y prácticamente obsoleto, pudo navegar al medio (el mensaje) entre las complicadas aguas electrónicas de los mares de intercomunicación computacional, en forma segura y efectiva hacia su puerto electrónico de destino; convirtiéndose así en el eje simbólico más importante, más usado e instrumental de la más increíble, extensa y virulenta revolución moderna de cómo los seres humanos nos conectamos y nos  comunicamos hoy en día.  ¿Qué cosas, no?  Y qué "choro" también, ¿ah?...

Nota

Esta es una nota adicional para la gente curiosa y ávida de detalles sin importancia que hoy quizá sean irrelevantes y sin trascendencia para la mayoría, pero son detalles que un día fueron el motor que impulsó el avance de nuestras civilizaciones hasta hoy.  Especialmente para aquellos de nosotros que nacimos en los 50's, y que tenemos hijos nacidos en los 70's, los que no tienen la más peregrina idea de dónde vienen las cosas.  La mayoría de los imberbes muchachos de hoy creen que los pollos vienen del supermercado, y las güagüas de WallMart.

En el año -3.000 de la Era Común se inventó el Ábaco, esa pizarrita con cuentas de colores que sirve para efectuar operaciones matemáticas, y que se usaba cientos de años antes de la adopción del sistema numeral escrito, pero apuesto que usted ya sabía esto.  Bueno, desde esa fecha hasta la década de los 40, poco antes que superáramos nuestra etapa de inquietos espermios, los siguiente inventos que listo más adelante afloraron, los cuales nos parecen antiguos, pero que en realidad son más contemporáneos que la falta de moral de los susodichos referidos anteriormente.  En caso de que no se acuerde, me refiero a los políticos malnacidos, a los frailes degenerados, y a los putos abogados deshonestos.

Entonces, este magnífico, innovador y transformador avance en las comunicaciones mundiales, la @; fué también un producto de una serie de avances que la generación moderna, y algunos de nosotros, no sabemos ponerlos en perspectiva y creemos que estos artificios han existido desde siempre.  ¿Que cosas, no?  Veamos.

No he listado TODOS los inventos que la complicada y estertórica raza humana ha generado porque no me alcanza el coco para todo, y porque la mayor parte de mi materia gris ya la tengo comprometida en otros asuntos de mayor importancia para mí, así que enlisté sólo algunos inventitos.  Las simples explicaciones que le agregué a los inventos le parecerán pavitontas y majaderas, pero si alguna persona nacida después de 1960 lee este referencial y fragmentario escrito; necesitará de estas explicaciones.

Inventos en orden cronológico.

-3000 de la Era Común – El Ábaco.  Ya leyó sobre este artículo más arriba.

1623  de la Era Común – La calculadora mecánica.  Éste era un dispositivo mecánico que se utilizaba para realizar automáticamente las operaciones básicas de aritmética.  La mayoría de aquellas calculadoras mecánicas eran del tamaño de las computadoras de escritorio modernas.  Este invento duro poco y murió a manos del advenimiento de la calculadora electrónica.

1642 – La máquina de sumar.  La máquina de sumar era una clase de calculadora mecánica especializada para efectuar cálculos de contabilidad, y se fabricaban generalmente para calcular en dólares y centavos.

1875 - La máquina de escribir!  Ya hablamos de esta cosa.

1876 – Teléfono.  Aunque existía un poco antes, este fué el año en que se patentó el teléfono.  Si usted no sabe lo que es un teléfono, usted debe de estar muerto.

1893 – La película.  Esta es una serie de imágenes fijas (o fotografías) que cuando se muestran en sucesión en una pantalla, crean la ilusión de imágenes en movimiento debido al fenómeno phi.

1899 – La grabadora.  Es un dispositivo de almacenamiento de audio que graba y reproduce sonidos, incluyendo voces articuladas.  Almacena esta información en una cinta magnética o en un "cassette".

1900 – La fotocopiadora.  Hasta hoy, ésta es una máquina que hace copias de un original en papel, de documentos y otras imágenes visuales.  La mayoría de las fotocopiadoras actuales utilizan una tecnología llamada la xerografía, un proceso en seco que utiliza cargas electrostáticas sobre un foto-receptor sensible a la luz para atraer y transferir las partículas de "tóner" (polvo) sobre el papel en forma de imagen.  A propósito de "polvo", una pulga le dijo a otra: "¡Ayer me echaron un polvo que casi me mataron!".  La pobre pulga se refería al Tánax.

1906 – Ampolletas de Tungsteno.  Es la luz incandescente proveniente de un filamento calentado a una alta temperatura por una corriente eléctrica que pasa a través de él.  El filamento está protegido de la oxidación con un bulbo de cuarzo o vidrio que se llena de gas inerte.

1910 – Luz de neón.  La iluminación de neón se compone de brillantes tubos de vidrio electrificados que contienen neón enrarecido u otros gases.  Las luces de neón son un tipo de cátodo frío que descarga luz cuando se polarizan sus iones.

1915 – El reflector.  Un reflector es un aparato que combina una fuente extremadamente luminosa como una lámpara de arco de carbono, con un reflector parabólico como espejo para proyectar un potente haz de luz en una dirección particular.  El jefe de la policía de Gotham City tiene uno para llamar a Batman.

1927 – La Tele (o el Cajón de los Tontos).  Es un medio de telecomunicación para transmitir y recibir imágenes en movimiento que pueden ser monocromáticas o en colores; con o sin acompañamiento de sonido.

1933 – La radio FM.  Las emisiones de FM es una tecnología de transmisión que utiliza la Modulación de Frecuencia (FM) para ofrecer un sonido de alta fidelidad en radio difusión.  

1938 – La grabadora.  Es un dispositivo de audio que graba y reproduce sonidos.

1946 - El computador electrónico.  No necesita explicación.  Estos eran los de tamaño monstruoso y solo se usaban en grandes compañías. 

1950 - Los pañales desechables, aunque fueron inventados en los 50, comenzaron a aparecer comercialmente en los 70, por lo que usted –probablemente su esposa- nunca tuvo que ensuciarse las manos con caca como lo hizo su mamá y ocasionalmente su papá.

1950 – El Pager, "Beeper", o "Localizador".  Es un dispositivo de telecomunicaciones inalámbrico que recibe y muestra mensajes numéricos o de texto, o recibe y anuncia mensajes de voz.

1960 – El rayo Láser.  Es un dispositivo que emite luz a través de un proceso de amplificación óptica basado en la emisión estimulada de radiación electromagnética. El término "láser" se originó como un acronismo: "light amplification by stimulated emission of radiation" (amplificación de luz por emisión estimulada de radiación).

1963 – El Video Cassette.  Es un dispositivo electro-mecánico que graba audio y video análogos en una cinta magnética, por lo que las imágenes y el sonido se pueden reproducir en otro momento.

1963 – Disco Duro de computador.  Un dispositivo de almacenamiento de datos utilizados para retener y recuperar información digital utilizando discos que giran rápidamente recubiertos con material magnético.

1969 - Internet.  El inventito éste comenzó en los albores de 1969 (¡un año cabalístico que me gusta mucho!) y que todavía no se concreta en su totalidad.

1970 – El "Floppy disk".  También llamado disquete, es un medio de almacenamiento compuesto por un disco magnético delgado y flexible, sellado en un envase rectangular de plástico forrado con una tela que elimina partículas de polvo y la corriente estática.

1971 – Primera calculadora de bolsillo.  La primera que llegó a Chile fué la "Texas Instruments".

1975 – Ordenador de sobremesa.  Este primer computador era mazacotudo y lento, pero también era la última maravilla en computación comercial.

1976 – Apple.  Este computador llegó un poco atrasado a la fiesta computacional.

1979 - Sony Walkman.  ¡Esta era la maravilla andando!  El Walkman original introdujo un cambio en los hábitos de escuchar de música, permitiendo que la gente llevase la música con ellos, y pudiesen escucharla a través de auriculares ligeros.

1981 – Computador personal IBM.  Este fué el primer ordenador de propósito general, cuyo tamaño, capacidad y precio de venta original, lo hizo útil para individuos ya que podía ser empleado por un usuario sin operador intermedio.  ¿Qué estaba haciendo usted el 1981?

1983 – Teléfono Celular.  Aparece el primer celular portable.  Se usaban en automóviles, en maletines, y en la mano; todos del tamaño de un ladrillo y con una batería portátil más pesada que collar de melones.

1988 - Facsímile (fax).   El fax es la transmisión telefónica de material escaneado impreso (texto e imágenes), normalmente a un número de teléfono conectado a una impresora u otro dispositivo de salida.  Este aparatito pilló a Servicio de Correos con los pantalones abajo.

1994 – Cámara Digital.  ¡Fíjese en el año!  Es una cámara fotográfica que codifica las imágenes y videos digitalmente y los almacena para su reproducción posterior.  Este aparato es un salto gigante desde el "Daguerrotipo".

1995 - DVD (digital video disk).  ¡Ya quedaron obsoletos el floppy disk y el Walkman!

1998 – Casi un 20% de los hogares en USA estaban conectados "en línea".  ¡Apenas unos añitos atrás!

2003 – Primer teléfono celular con cámara fotográfica.  A esta altura, este invento debería considerarse un aparato hermafrodita de especie dioica surtida, o simplemente un "deuncuantohay".  Ahora tiene todo junto en un aparatito del tamaño de un helado de paleta, que tiene incluídos más artilugios que cartera de mujer.

2010- BioHumaNomics.  La más avanzada y osada teoría socioeconómica, humanista e industrial que el cerebro humano ha producido hasta el presente.  Le pega un "chirlito" a los Planes Quinquenales Rusos, al Plan Marshall, a la Rebelión de Granja de Napoleón Bonaparte; y a la moderna Bioeconomía.

Si usted puede notarlo, - y mejor que lo haga- la vida humana como la conocemos hoy sólo comenzó en el año 1983; y estuvo en pañales hasta el año 2003.  Antes de esta fecha, todavía vivíamos (o podíamos vivir) bastante aislados y con algo de privacidad en este copuchento planeta.  Después del año 2003, cuando la tecnología digital telefónica y sus análogos se afianzaron, se conglomeraron y se aglutinaron en un artefactito del tamaño de un puño; ¡ya no hay dónde esconderse!  La pandilla del Internet, el "celular" moderno y la @; nos conectaron irremediablemente a todos entre nosotros, y también con el planeta entero.  ¿Qué cosas, no?  ¿Qué cosas, no?

Ahora nuestros "amigos",

no son de carne y hueso,

sino anónimos postigos

con e-vías de acceso.

¿Son reales ellos o son ficticios?

¿Estarán vivos o estarán yertos?

No puedo opinar sobre este oficio

Porque tampoco soy un experto...

El Loco

The Sincipitis Porcus