Junio
Durante este mes de la historia, esto ocurrió en nuestro planeta:
15, 1215
El rey Juan (John Lackland), rey de Inglaterra puso su cachet* a la Carta Magna, la primera carta de libertades británicas, garantizando derechos básicos que desde entonces se han convertido en el fundamento de las democracias modernas en todo el mundo. La Carta Magna es una carta de derechos que estableció el principio de que todos, incluído el rey, están sujetos a la ley. La Carta Magna fué redactada en Latín medieval. Como lengua oficial de los registros, del derecho y de la iglesia en la Inglaterra del siglo XIII, el Latín se utilizó en las 13 copias conocidas de 1215.
5, 1783
El primer vuelo sostenido se produjo cuando los hermanos Joseph y Jacques Montgolfier lanzaron un globo aerostático desde Annonay, Francia. Su globo aerostático de 10 metros de diámetro ascendió unos 1825 metros. En Septiembre del mismo año, repitieron el experimento para el rey Luis XVI, utilizando una oveja, un gallo y un pato como pasajeros.
12, 1898
Filipinas declaró su independencia de España. Las islas recibieron el nombre del rey Felipe II. Una vez liberadas de España, fueron ocupadas por las fuerzas estadounidenses. Se convirtieron en una colonia estadounidense y permanecieron así hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El archipiélago filipino es una nación del sudeste asiático que comprende aproximadamente 7.641 islas en el océano Pacífico occidental, abarcando unos 300.000 kilómetros cuadrados.
6, 1944
La “D” en “D-Day” significa, simplemente, “Día”. Es una designación de código militar utilizada para referirse a la fecha en la que está programado el inicio de un ataque u operación de combate, lo que, en esencia, lo convierte en “Día-Día”. El Día “D”, el mayor desembarco anfibio de la historia comenzó de madrugada con el invasión de las fuerzas aliadas en Normandía, en la costa norte de Francia. Esta maniobra llamada Operación Overlord requirió meses de planificación e involucró a 1.527.000 soldados de 47 divisiones aliadas, además de 4.400 barcos y lanchas de desembarco, y 11.000 aviones.
5, 1968
Robert Fitzgerald Kennedy recibió un disparo mortal al salir del Hotel Ambassador en Los Ángeles. El tiroteo ocurrió tras la celebración de su victoria en las primarias presidenciales de California. Falleció a la 1:44 a. m. del siguiente día, el 6 de Junio, a los 42 años, dejando a su esposa Ethel y once hijos, el último de los cuales nació después de su muerte.
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El Deterioro y Decadencia de la Civilización
Hay varios autores que han escrito obras acerca del proceso de deterioro y colapso de las civilizaciones, pero en mi escueta opinión; quizá el más destacado sea Brooks Adams. Peter Chardon Brooks Adams (24 de Junio de 1848 - 13 de Febrero de 1927) fué un abogado, historiador, politólogo y crítico del capitalismo estadounidense.
Un politólogo es un profesional especializado en el estudio científico de la política, el poder y los sistemas de gobierno. Hoy uso su obra “The Law of Civilization and Decay” (La ley de la Civilización y la Decadencia (1896)) solo como una referencia para observar ciertas etapas de la civilización que conllevaron a su decadencia o ecocidio* total, y compararlas con hechos y etapas contemporáneas que sutilmente menoscaban nuestra actual civilización.
Antes de comenzar, hay que destacar que existe una diferencia primordial entre colapso y decadencia. Esta distinción es sutil pero muy importante en los estudios históricos y antropológicos debido a sus raíces y consecuencias. Si bien colapso y decadencia son conceptos estrechamente relacionados, describen disímiles etapas y dinámicas de cómo las sociedades complejas se debilitan o transforman.
Decadencia
La decadencia representa el debilitamiento o reducción gradual del poder, la complejidad o la influencia de una civilización a lo largo del tiempo. La naturaleza de esta etapa es de desarrollo lento, y a veces alterable o incluso, hasta reversible, y puede que finalmente no conduzca a una desintegración total del sistema. El resultado más común es que dicha civilización afectada por este proceso continúe existiendo, pero sujeta a un nivel reducido de sofisticación, control o influencia.
Colapso
Un colapso representa la caída rápida y catastrófica de las estructuras políticas, sociales y económicas que sustentan una civilización en un corto período. Este proceso es de naturaleza repentina, y en la mayoría de los casos, irreversible. El resultado final es la falla completa de las instituciones y sistemas centrales, lo que causa una severa fragmentación, una gran merma de población y/o una trascendental transformación cultural.
En resumen, el colapso de una civilización se refiere a un desplome repentino de las estructuras sociales, políticas, económicas y culturales que sustentan una sociedad de compleja organización. Básicamente, esto acaece cuando una civilización previamente próspera e influyente pierde o deteriora gravemente su capacidad de funcionar en su nivel previo de organización y preponderancia.
Noúmeno*
Las razones que esgrimo para abordar este tema surgen de una preocupación profunda y anente* con la preservación y continuidad de nuestra civilización, así como del propósito de fomentar en los lectores una conciencia crítica respecto a los procesos históricos que nos configuran actualmente. Pretendo que se reconozcan ciertos factores que hoy se manifiestan en nuestra sociedad, y que reflejan patrones similares a aquellos que, en el pasado, condujeron al colapso o a la decadencia de civilizaciones anteriores.
La historia humana se distingue por una serie de perennes ciclos que tienden a repetirse con notable regularidad. Sin embargo, la falta de atención y de reflexión sobre las lecciones del pasado nos lleva a reproducir, de manera casi inevitable, las mismas parapraxis* que llevaron a otras civilizaciones a su decadencia total o parcial. Los ejemplos que ilustran esta dinámica son innumerables, pero lo verdaderamente esencial es desarrollar la capacidad de identificarlos y comprender sus implicaciones, a fin de evitar que nuestra sociedad repita los mismos erróneos y penetrantes procesos de deterioro y colapso. ¿Qué cosas, no?
Doxástico*
Existen diversas --aunque en gran medida coincidentes, interpretaciones sobre los factores determinantes que conducen al colapso de una civilización. En las siguientes páginas revisaré algunos de aquellos que considero más relevantes y procuraré establecer un paralelo entre los acontecimientos históricos y sus efectos, esto en relación con los fenómenos que observamos en la sociedad contemporánea. Usted estará a cargo de decidir si nuestra civilización está a riesgo basándose en nuestro neciencia* sobre el pasado y en la creciente posibilidad de un nuevo ignotismo*.
Países
Aunque en una escala menor, el colapso de un país ocurre cuando las instituciones fracasan más rápido de lo que la sociedad pueda contemperarse.* En general, el derrumbe de un país normalmente no es el efecto de un solo hecho. Este derrumbe o colapso, es una consecuencia directa de la interconexión de misceláneos factores políticos, económicos, sociales y otros factores foráneos que se conglomeran a través del tiempo.
Los principales elementos usualmente mancomunados con el colapso de un Estado o nación son los que reviso a continuación. En cierta medida, estos factores son comunes al catastrófico desplome de una civilización, pero en menor escala, siendo el factor político el de más impacto.
Entre los factores políticos se encuentran un gobierno enclenque en que las instituciones resultan ineficaces, se desarrolla un estado de derecho inútil, y la de rendición de cuentas fiscales es escasa o nula. Además, está la malversación* donde se produce el desvío de recursos públicos a los bolsillos de políticos deshonestos creando el quebranto de la seguridad pública.
El autoritarismo o represión política a través de la contención, coerción y limitación de la oposición conllevan a violentas protestas que lanzan la estabilidad publica al caos. Esta inestabilidad política produce derroques de Estado, elecciones sablistas, y a violentos litigios por el poder. Estos factores producen la completa pérdida de legitimidad donde los ciudadanos rechazan y desconocen al gobierno como legítimo.
Entre otros importantes factores se encuentran los factores económicos, factores sociales, factores de seguridad y estabilidad, el colapso institucional, factores ambientales, y factores externos tales como intervención extranjera, sanciones económicas, inestabilidad local, y en cierta medida repercusiones de conflictos regionales. También esta estabilidad es corroída por crisis económicas mundiales y a veces, por la pérdida de apoyo o reconocimiento internacional. Clásicos ejemplos contemporáneos son Venezuela y Cuba.
La palabra “Venezuela” se traduce como "Pequeña Venecia" en italiano y Castellano. Este nombre proviene de 1499 cuando los exploradores Américo Vespucio y Alonso de Ojeda, quienes observaron casas indígenas construídas sobre pilotes (palafitos) en el lago de Maracaibo. Esto les recordó a la ciudad italiana de Venecia. En este caso, "Pequeña Venecia" se hundió sin agua.
Entre otros factores supervenientes* que ejercen una gran presión acelerando este proceso de deterioro son la inflación y la devaluación de la moneda. Estos son conceptos económicos apretadamente conexos, pero no son lo mismo. Ambos afectan al poder adquisitivo, los precios, el ahorro, el comercio, el peculio y la estabilidad económica en general de una región o un país.
Inflación
La inflación es un acrecentamiento continuado del nivel colectivo de precios de bienes y servicios a través del tiempo. Cuando la inflación aumenta, cada unidad monetaria (dinero) se devalúa y no es capaz de adquirir los necesarios bienes y servicios.
Los más transcendentales efectos nocivos de la inflación son la reducción del poder adquisitivo donde los consumidores ya no pueden comprar lo mismo con un ingreso devaluado. Los más afectados son los asalariados de ingresos fijos tales como pensionistas y trabajadores retribuídos sin ajustes salariales.
El impacto en el ahorro puede ser catastrófico. La valoración real de los ahorros se empequeñece a menos que los tipos de interés obtenidos superen la inflación. Con la pérdida del poder adquisitivo, entonces los ahorros comienzan a gastarse para palear el demérito de la unidad monetaria. Esto es el producto de que el dinero en efectivo pierde valor con el tiempo.
En la redistribución de la riqueza, solo los mutuatarios se benefician porque pueden pagar los préstamos con dinero “más abaratado”. Esto significa que los prestamistas se frustran porque el valor real de los reembolsos que reciben por sus préstamos es menor de lo esperado.
Otro aspecto menoscabante es la inseguridad empresarial. Las empresas en general comienzan a tener obstáculos en la programación de costes e inversiones. Una inflación galopante o impredecible obstaculiza y hace difícil e impredecible la inversión a largo plazo.
La oscilación constante de las tasas de interés y política monetaria intervienen destructivamente y afectan directamente a este doloroso proceso. Los bancos centrales comienzan a subir los tipos de interés para controlar la inflación. Cuando las tasas de interés de los prestamos sube, es un claro aviso de inflación. Intereses más elevados aumentan los costos de endeudamiento y pueden paralizar el crecimiento y desarrollo económico.
¿Qué efectos tiene la inflación por costo y demanda? La inflación por demanda es el proceso en que un exceso de demanda supera la oferta de bienes, por lo tanto, los precios suben. La inflación por costo es el aumento del gasto de producción que se vé afectado por su impacto en salarios, energía, y materias primas.
Devaluación
La devaluación es la depreciación o perdida del valor adquisitivo de la moneda. Esto se traduce en una severa reducción del valor de la divisa de un país en relación con otras monedas. Normalmente, la devaluación de una moneda frecuentemente es una decisión política en su sistemas de tipo de cambio fijo o gestionado. La depreciación es el efecto de la volatibilidad del mercado en sistemas de tipo de cambio flotante. Lo único que se inflama aquí, son los bolsillos de los “highbinders”*.
En cualquier caso, las principales consecuencias de la devaluación de una divisa son el aumento de los precios de las importaciones. Los bienes y materias primas importados se encarecen con respecto a otras monedas, sin o con menos inflación, lo que en turno, provoca una rápida y quizá sostenida inflación interna, y como consecuencia; las exportaciones se vuelven más baratas para los compradores extranjeros.
Esto puede hacer posible un desarrollo en la competitividad de las exportaciones porque podría inducir a un mayor volumen de exportaciones y reducir los déficits comerciales ya que las importaciones desde otros países les resulta más barato.
La consecuencia más dolorosa de la devaluación de una moneda es su impacto en el nivel de vida del ciudadano tritical*. Los compradores comienzan a pagar precios más altos por los productos básicos importados tales como combustible, alimentos, materias primas, medicamentos, etc. Las entradas monetarias efectivas del consumidor disminuyen drásticamente, principalmente en economías que dependen en gran parte de las importaciones.
Otra secuela negativa, aunque en forma tangencial, es el peso de la deuda externa. El débito contraído en moneda extranjera se vuelve más dispendioso y difícil de pagar.
Esto crea una peliaguda situación en que los gobiernos y las empresas comienzan a afrontar serias dificultades financieras. Una devaluación sostenida resultaría en éxodos de capital si los inversionistas pierden la confianza en el proceso y el establecimiento. Un aspecto positivo dentro de este desastre es que en algunas ocasiones, la devaluación de la moneda podría atraer inversiones que buscan activos más baratos.
Causas medulares para el colapso de una civilización
Una civilización sufre un serio colapso en el momento que sus instituciones sociales, de comercio y políticas de sustento fracasan o se deterioran al punto de no ser funcionales. Entonces, la población comienza a decrecer y los sistemas más complejos tales como el gobierno, el comercio en general, la infraestructura industrial, la estructura socio-política y las tradiciones culturales se desintegran superlativamente, lo que habitualmente conduce a un estado de sociedad más elemental y menos centralizada.
Se estima que hay alrededor de 5 a 7 reconocidas causas en los ciclos que endosan un colapso. Ciertos analistas promueven 5 de ellas, otros hasta 8 o más. Sin pretender ser un sans-culotte*, aquí apuntaré a las 7 causas más comúnmente reconocidas por los expertos. Yo no soy uno de ellos, simplemente aprendo para ser más peligroso.
Carroll Quigley fué un historiador y teórico estadounidense de la evolución de las civilizaciones, quien propuso y estableció las siguientes siete etapas del colapso de una civilización. Esta etapas son: mezcla, gestación, expansión, conflicto, imperio universal, decadencia e invasión. Según Quigley, estas etapas constituyen y especifican el total e inclusive ciclo vital de una civilización, desde sus génesis y desenvolvimiento hasta su fortuito declive o colapso.
Mezcla: La confluencia (o mezcla) de diferentes culturas, idiosincrasias, costumbres, hábitos, lenguajes y doctrinas cuya sumidad* es la estructura de una nueva civilización diferentemente definida.
Gestación: Esta nueva casta de civilización inicia una nueva generación de instituciones, ya sean nuevas o reformadas pero diferentes, instituciones que sostienen tipologías particulares.
Expansión: La civilización comienza a extender sus fronteras físicas, comerciales, políticas y de autoridad, proyectando así con superior potencia su poder e influencia.
Conflicto: La disputa por el poder y control entre agrupaciones internas, paraestatales* y externas gatillan la creación de serios conflictos en todos los sectores de la civilización.
Imperio Universal: La civilización inicia y transita a través de una expansión de gran magnitud y alcance casi universal, orientada al dominio de vastos territorios y a la consolidación de un imperio hegemónico.
Decadencia: El imperio comienza a engendrar una etapa de decadencia dictada por crisis sociales y económicas internas, por la erosión de su legitimidad y por una fragmentación interna cada vez más profunda.
Invasión: El imperio, ya desarmado y fragmentado en múltiples sectores, termina sucumbiendo ante la invasión y conquista de una potencia externa, lo que conduce a su colapso definitivo.
A lo largo de los últimos 5,000 años de la Era Común y con lo que sabemos, se ha determinado que aproximadamente 27 civilizaciones han experimentado colapsos. En promedio, este cataclismo ocurre entre los 250 y 300 años antes de que se complete el ciclo de cada civilización.
Aspectos clave del colapso de una civilización
Desintegración política
El control y el poder gubernamental desaparece, el orden público se convierte en un caos y la autoridad central se desmenuza en poderes pequeños y antagonistas, los cuales poseen poca o ninguna influencia.
Declive económico
Los sistemas comerciales establecidos se derrumban, la divisa se deprecia mermando el poder adquisitivo, y los sistemas agrarios y de producción de recursos son insuficientes para sustentar las demandas y necesidad de la población.
Trastorno social
Las rangos y órdenes sociales se desvanecen, los sistemas de educación y las instituciones culturales se erosionan precipitadamente, la población comienza a emigrar a otros países, se subleva, o retrocede a economías básicas de sostén.
Pérdida demográfica
La población se reduce prontamente como secuela directa de la hambruna, la guerra, las enfermedades o las causas emigratorias.
Pérdida cultural
Importantes pilares de la civilización tales como el conocimiento, la alfabetización, el arte y la tecnología se deterioran peligrosamente, caen en el abandono, o sufren una severa regresión.
Entre otras causas comunes que influencian el deterioro y colapso de una civilización están el estrés ambiental regido por sequías, deforestación, degradación de las áreas arables y desastres naturales. Se produce entonces una extenuación de recursos por el usufructo inmoderado de la tierra, el agua o los minerales. Paralelamente, un cambio climático severo en la variación de la temperatura o los patrones de precipitación, debilitan o destruyen la agricultura.
Debilitación además es producida por guerra (o invasión y conquista) por grupos externos, o por la debilidad originada en conflictos internos. La concentración del poder y la riqueza en sectores emergentes produce un desequilibrio económico creando inestabilidad. Esto conlleva a la pérdida de legitimidad donde los líderes o las instituciones pierden la confianza pública.
¿Qué ejemplos podemos citar?
Dentro de los imperios antiguos y clásicos están los imperios Acadio e Hitita, la civilización Minoica, la Grecia micénica, el Imperio romano de Occidente, el imperio bizantino y el imperio Persa.
En Mesoamérica y Sudamérica podemos incluír a la civilización Maya en las tierras bajas del sur, al imperio Azteca y al imperio Inca.
En África y Asia contamos al Reino de Aksum, al imperio Songhai, el imperio Jemer, a la Civilización del Valle del Indo, al imperio Mongol y al imperio Otomano.
Otros colapsos de civilizaciones de menor escala (o regionales) cuentan con la cultura de Isla de Pascua (Rapa Nui), la cultura Cahokia (o cultura misisipiana), y a grupos más pequeños como los colonos nórdicos de Groenlandia y antiguos Puebloans, siendo éstos últimos grupos indígenas de la región suroeste de Estados Unidos, en Nuevo México y Arizona, conocidos por vivir en aldeas permanentes construídas con piedra y adobe, llamadas “pueblos”.
Consecuencias
El colapso no siempre significa una desaparición total de una civilización. Frecuentemente, después de un colapso, germinan nuevas sociedades sobre las ruinas de las antiguas, quizá más simples pero al mismo tiempo; más adaptables. Por ejemplo, la Europa medieval surgió del colapso de Roma, y las ciudades-estado posteriores a la civilización maya persistieron incluso después de la caída de las grandes ciudades.
Conclusión
En su libro, La Ley de la Civilización y la Decadencia, Brooks Adams concluye que las civilizaciones siguen un esquema histórico periódico impulsado por fuerzas económicas y la psicología humana, en lugar del progreso moral o los ideales políticos. Las sociedades florecen durante períodos de expansión, energía y crecimiento material, cuando predominan la imaginación, la fé (este es un elemento dudoso) y el vigor militar.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la riqueza se comienza a acumular, la actividad económica se centraliza y se basa en financiamiento cada vez más, entonces, las sociedades pasan de la energía productiva y creativa a la especulación, la consolidación y la autoconservación y la deuda.
Adams predica que este severo cambio conlleva la inflexibilidad intelectual, la decadencia de la creatividad, la creciente desigualdad social y la decadencia política. Mientras el miedo comienza a reemplazar a la imaginación, las instituciones se tornan conservadoras y defensivas, la innovación se ralentiza y la cohesión social languidece. Finalmente, la civilización se rinde vulnerable al colapso interno o al desafío externo de sociedades más jóvenes, poderosas y dinámicas.
El libro ostenta una visión pesimista pero metódica de la historia. El proceso de la civilización no es una movimiento lineal hacia el progreso, sino un transcurso cíclico tutelado por la concentración económica y el cambio psicológico. Brooks Adams deja vislumbrar en su obra que las sociedades o civilizaciones industriales neotéricas* no están exentas de esta norma, y que posiblemente ya estén matriculándose en su propia fase de declive.
Ahora, échele un vistazo tanto a la historia reciente como al panorama contemporáneo de su país, y pregúntese: ¿Cómo anda la civilización en la que vivo?
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Et sub Glossarium Glossarium – (Cum amore legentibus)
Anente – En relación con, con respecto a.
Cachet - Un sello de aprobación; una marca de prestigio.
Contemperar – Adaptar.
Doxástico - Similar o perteneciente a la opinión.
Ecocidio - Destrucción del medio ambiente.
Highbinder – Político estafador, corrupto, delincuente y timador, o sea, un político.
Ignotismo - Error debido a la ignorancia.
Malversación - Corrupción en el cargo; administración corrupta; mala conducta.
Neciencia - Falta de conocimiento; ignorancia.
Neotérica - De origen reciente; moderno.
Noúmeno - Objeto cuya realidad está definida por la razón más que por la percepción.
Paraestatal - Control indirecto por el Estado.
Parapraxis - Lapsus; error; equivocación.
Sans-culotte - Republicano acérrimo; demócrata o revolucionario violento.
Sumidad - La parte superior, la cima o la cúspide de algo.
Superveniente -Extraño, adicional o inesperado.
Tritical - Trillado, común.
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Post scriptum et quorumdam suggestionibus pro futurum: Si hay algún tema sobre el cual usted quisiera leer mis traumáticas y ligeramente psicopatísticas opiniones, por favor sugiéralo a: rguajardo@rguajardo.us.
Caveat: Mis opiniones pueden resultarle ácidas, demasiado honestas, corrosivas, irreverentes, insultantes, altamente irónicas, acerbas, licenciosas, mordaces y de una causticidad filosófica sin límites conocidos por el ser humano, y quizá no le apetezcan o acomoden intelectualmente; pero es lo que habrá disponible basado en su pedido. Gracias.
El Loco
